Har norske forskere en egenverdi?

«De utenlandske forskerne kjenner jo ikke det norske samfunnet og er ikke her for å investere i det».

Uttalelsen til Cecilie Hellestveit – forsker både ved Folkerettsinstituttet og Norges institusjon for menneskerettigheter (NIM) – skulle vise seg å bli en gnist som satte fullstendig fyr på debatten om internasjonalisering av akademia.

Umiddelbart kom NMBU-rektor Curt Rice på banen. Han mente Hellestveits uttalelse var så problematisk at norsk presse burde vurdere ikke å sitere henne – noe han deretter måtte beklage. Siden ble Hellestveit forsøkt fjernet som foreleser av UiO-jusprofessor Cecilia Bailliet – noe som til slutt likevel ikke gikk gjennom. Slik ble debatten om internasjonalisering av akademia raskt en debatt om akademisk ytringsfrihet.