Mannen som ble dommedagsprofet i sitt eget land

I 1798 lanserte Thomas Robert Malthus sin berømte modell. Kort fortalt handler den om at befolkningen vokser eksponentielt. Passion between sexes gjør det umulig å hindre dette. Blant annet fordi den beste landbruksjorden ble tatt først, vil imidlertid matproduksjonen bare vokse lineært. Og som alle vet – det som vokser eksponentielt, vil før eller senere ta igjen noe som bare vokser lineært.

For å vise styrken i eksponentiell vekst, viste Malthus folketallet på jorden ved en fordobling hvert 25. år i 225 år – som tilfeldigvis gjør at hans modell ender opp nettopp i år: Befolkningen vil da ha steget fra 1 til 512 milliarder mennesker, mens matproduksjonen bare er tidoblet.

Når befolkningen vokser forbi matproduksjonen, inntreffer det Malthus kaller positive kontrollmekanismer. Dette er hungersnød, epidemier og kriger. Da faller befolkningen igjen, ned til sitt bærekraftige nivå.