For å lese pluss-artikler må du være abonnent
Et abonnement gir tilgang til alt innhold og vi har følgende tilbud
MINERVAS JULEKALENDER
Årets ildsjel: Bjørn Johan Berger
I den femtende luken i Minervas julekalender finner vi Årets ildsjel, som er Bjørn Johan Berger.
Minervas begrunnelse:
Krigen i Ukraina har utløst et stort engasjement hos mange i Norge, både profesjonelle, politikere, akademikere og vanlige borgere. Bjørn Johan Berger tilhører sistnevnte kategori.
Den allmenne norske viljen og evnen til å erkjenne hvilke mål Vladimir Putins Russland har hatt i sin såkalte interessesfære, har i årevis vært begrenset. Norske medier og kommentatorer har omtalt den over ti år lange krigen i Ukraina som en borgerkrig mellom sentralmakten i Kyiv og russiskvennlige separatister i øst. På NRK arrangerte man i 2018 «Temadag Russland», og kledde programledere i russiske militærluer. Samtidig var det klart at Russland ikke bare hadde invadert ukrainsk territorium, men at russisk krigsmakt sto bak ødeleggelser og tusenvis av dødsfall i Donbass, anneksjon av Krym-halvøya og nedskytingen av Malaysian Airlines flight MH17.
Da Dagsrevyen julaften 2021 kjørte et innslag fra russiske statlige medier om at ukrainske myndigheter skulle ha planlagt kjemisk krigføring i øst, var Berger rask med å kritisere statskanalen for bruk av russisk propaganda. Året etter klaget den ukrainske ambassadøren NRK inn til PFU, som endte med å felle Dagsrevyen for brudd på god presseskikk.
Først med fullskala invasjonen 24. februar 2022, så det ut til at hvermannsen – og mediene – våknet fra dvalen.
På dette tidspunktet hadde Bjørn Johan Berger allerede drevet opplysningsarbeid i årevis. Hans utrettelige innsats for Ukraina går helt tilbake til 2014. I de snart 11 årene som har gått, har han møysommelig drevet research, skrevet detaljerte, nyanserende og forklarende tekster som er publisert i sosiale og tradisjonelle medier, samt deltatt aktivt i den generelle debatten. Alt basert på bruk av åpne kilder, som han også har delt med sine lesere.
Selv etter at krigen tok opp større plass i mediedekningen fra 2022, har Berger vært en aktiv vaktbikkje i offentligheten. Mens regjeringen skrøt av at Norge ligger på topp i Ukraina-støtten, viste Berger at regnestykkene ikke henger på greip, og at norske myndigheter kan gjøre mye, mye mer.
Berger har vært en tydelig pådriver for å rette søkelyset mot russiske påvirkningskampanjer i Vesten, hvordan disse lykkes med å fordreie det kollektive bildet av tingenes tilstand i Ukraina, og hvorfor det er så viktig at befolkningen generelt og mediene spesielt er bevisst disse virkemidlene.
Arbeidet har krevd mye – både tid og energi – og gitt lite i form av inntekt. Ved starten av året samlet Ukraina-venner inn drøye 100 000 kroner til Berger via Spleis. For et virke som har strukket seg over et tiår, kan det neppe konkluderes med at han gjør det for pengenes skyld.
Derfor er Årets ildsjel Bjørn Johan Berger.
Til Minerva sier Berger følgende:
– Jeg vet nesten ikke hva jeg skal si, bortsett fra at dette var aldeles uventet, men veldig hyggelig og en stor ære. Den første tanken som slo meg er at det er så mange andre som også hadde fortjent å bli trukket frem. Da tenker jeg ikke bare på Jørn Sund-Henriksen, Jan Ottesen, Erlend Bollman Bjørtvedt og de andre i Norsk-ukrainsk venneforening som jeg har hatt gleden av å jobbe sammen med siden 2022, men også på flere andre ressurspersoner som jeg har fått hjelp av og samarbeidet med – noen helt tilbake til 2014, som John Færseth. Ikke minst vil jeg trekke frem Sven G. Holtsmark, Jonas Bals og Alexander Tymczuk, som blant annet dro i gang den Spleisen dere nevner. Samtidig tenker jeg på alle de tusenvis av menneskene rundt om i Norge som bistår Ukraina ved å organisere og delta i alt fra innsamlinger av penger og klær, til innkjøp av biler, droner og annet nødvendig utstyr, og deretter får det transportert ned til Ukraina. Deres innsats er enorm og av uvurderlig betydning – ikke bare på grunn av den materielle hjelpen, men også fordi ukrainere opplever at de ikke står alene og at det er mange som støtter dem. Dette er ekte folk-til-folk-samarbeid i praksis. Noen tror kanskje jeg først og fremst jobber for Ukraina. Ja, det gjør jeg også, selv om jeg ikke har noen tilknytning til landet. Mitt engasjement er imidlertid først og fremst rotfestet i kampen mot autoritære krefter og en sterk tro på at vi må kjempe hardere og på tvers av partigrensene for å beskytte europeiske demokratier. I 2014 fikk jeg for alvor opp øynene for farene ved Putin og russisk propaganda, som jeg oppfattet som undervurdert. I perioder følte jeg meg faktisk litt uglesett. Etter 2022 har mange våknet opp, men selv i dag tror jeg dessverre for mange mennesker undervurderer farene. Jeg er sikker på at alle vi som står på for Ukraina deler disse vurderingene. Jeg vil derfor dedisere den æren som Minerva har gitt meg til alle disse ildsjelene. Sammen står vi sterkere. Tusen takk!
Følg med frem mot jul, hvor følgen de kåringer blir avslørt:
Årets statsråd – Kari Nessa Nordtun
Årets stortingsrepresentant – Peter Frølich
Årets partileder – Sylvi Listhaug
Årets hauk – Guri Melby
Årets USA-ekspert – Ingen
Årets rebell – Arkitekturopprøret
Årets bekjennelse – Mímir Kristjánsson
Årets Oslo-borger – Zhira Beck
Årets avsløring – Se og Hør
Årets monarkist – Dag-Inge Ulstein
Årets feminist – Camilla Stoltenberg
Årets kommentator – Roar Hagen
Årets kronikk – Lærere ved Oslo katedralskole
Årets podkast – Ole Asbjørn Ness
Årets ildsjel – Bjørn Johan Berger
Årets comeback
Årets komet
Årets homofile koreanske medieprofil
Årets historierevisjonist
Årets debatt
Årets akademiker
Årets bok
Årets intellektuelle
Årets nordmann
