Hvorfor blir mennesker kollaboratører?

Det er skrevet mye om andre verdenskrig. Historiker Ian Buruma klarte å bringe inn noe nytt med boken År null da den kom i 2015, og nå har han gjort det igjen med Kollaboratørene. Som i År null er krig kaos, intriger, brutalitet og en vanskelig omgang med sannhet og løgn.

Utgangspunktet for kollaboratørene i boken er nettopp dette, hva er sant, hva er løgn, og hva skjer når dagliglivet forandres til krig?

Det er ikke tre sympatiske mennesker Ian Buruma har valgt å skrive om. Å være en kollaboratør er på ingen måte forbundet med noe positivt. Han skriver om Himmlers massør, en jøde som angir andre jøder og en kinesisk spion for Japan. Sistnevnte ble henrettet av kineserne etter krigen, mens de to mennene fortsatte å iscenesette seg selv, også etter krigen. Det er dette fenomenet, altså det å finne opp seg selv og sitt eget liv, ofte basert på løgn, men også med elementer av sannhet, som interesserer Buruma.