Teknologisk fremgang kommer ikke automatisk alle til gode

Dette er en av lærdommene i den seneste boken til den økonomiske historikeren Carl Benedict Frey: The technology trap — Capital, labor and power in the age of automation.

Boken går gjennom teknologiens utvikling, fra den første industrielle revolusjonen og frem til vår tid. Navnet får boken fra situasjonen Frey frykter kan oppstå dersom teknologiutviklingens negative konsekvenser for vanlige folk ikke blir håndtert på en god nok måte. Da kan motstanden mot teknologien vokse seg så sterk at det hindrer videre vekst i velferd og velstand.

Og det er her ludittene kommer inn. Luddittene kjempet mot utbredelsen av maskiner i tekstilindustrien i Storbritannia tidlig på 1800-tallet, ved å knuse og brenne mekaniske spinne- og vevemaskiner. Siden er betegnelsen ofte brukt om irrasjonell og bakstreversk teknologifrykt. Men luddittenes mostand var rasjonell.