Legalisering reduserer trolig kriminaliteten

I forrige uke skrev spaltist Mats Kirkebirkeland at heroinutdeling og legalisering av cannabis kan avhjelpe Oslos gjengproblem. Dagbladets Ola Magnussen Rydje og MDGs Eivind Trædal har argumentert for det samme, mens Øystein Schjetne er uenig og har svart Kirkebirkeland i Minerva.

Selv om teorien er velkjent, er det faktisk ganske lite empiri som kan hjelpe oss til å finne ut hvem som har rett. For å vurdere virkningen av ulike reguleringsregimer på kriminaliteten, må vi dele denne kriminaliteten opp i sine viktigste bestanddeler:

Ruspåvirket kriminalitet, altså den som skjer fordi noen er ruset. Et regime som letter tilgang og reduserer pris kan øke forbruket, selv om forskningen tyder på at denne effekten er beskjeden. Men vi må også ta hensyn til substitusjonseffekter mot lovlige rusmidler, primært alkohol. Dersom mange erstatter alkohol med cannabis, kan det ha positive virkninger på ruspåvirket kriminalitet.