Covid-19 – med framtida foran seg

Koronaviruset er kommet for å bli. Det er ikke lengre mulig å få majonenens tilbake på tuben. Viruset finnes i alle land, og har til og med smittet tilbake til ville dyr. Vaksinene virker, men de utrydder hverken smitte eller sykdom, og mange forblir uvaksinert – selv der hvor det er god tilgang på vaksiner. Ekspertene sier at viruset vil bli «endemisk».

Nøyaktig hva det vil si at et virus er «endemisk», finnes det ikke noen enhetlig definisjon av, men det brukes som regel som antonymet til «epidemisk». I infeksjonsepidemiologien skiller vi mellom epidemisk og endemisk ved at endemiske virus har oppnådd en stabil tilstand som er prega av regelmessighet. Men en regelmessighet kan ta flere former.

Hvordan vil endemisk SARS-CoV-2 se ut? Det er ikke bare vanskelig å vite, men umulig å vite på dette tidspunktet, fordi det ikke har skjedd før. Men ved å sammenligne både med andre pandemiske virus i historien og andre endemiske virus vi lever med, kan vi i det minste tegne opp noen mulige veier videre. Her er tre mulige scenarier.