Kirkens oppgjør med helvete

«Hvordan kan du som er uomvendt, hvordan kan du legge deg rolig til å sove om kvelden, du som ikke vet enten du vågner i din seng eller i helvede?.. Du vet at om du stupte død ned på gulvet nu, så stupte du rett i helvede!»

Det lukter fortsatt svovel av formuleringene fra indremisjonshøvding og teologiprofessor Ole Hallesbys «Helvetespreken» fra Storsalen (Indremisjonens høyborg i Oslo) 25. januar 1953. Prekenen som ble sendt direkte på radio, fikk mange til å sette søndagskaffen i vrangstrupen. Det uløste den påfølgende «helvetesdebatten» som ble ført i kirken, i media og til slutt havnet i Stortinget, etter at Hamar-biskop Kristian Schjelderup tok et oppgjør med Hallesby helvetesforkynnelse.

En skulle kanskje tro at kirken 70 år senere var ferdig med å ta oppgjør med forestillingen om den evige pine, men med jevne mellomrom stiger eimen av svovel opp igjen fra dypet. Det er ikke lenger enn fem år siden sist, i forbindelse med Bjørn Eidsvågs forestilling om Jesus. I en samtale på livssynsprogrammet Kompass i NRK Radio for et par uker siden, tok biskop i Nidaros Herborg Finnset på ny oppgjør med helvete, som et utdatert begrep.