Vestens styrkeprøve

Ludvig XVI er en misforstått hersker. Du vet, den ubrukelige franske kongen som ble bedratt av sin nytelsessyke dronning og mistet hodet (i bokstavelig forstand). Det problematiske ettermælet ble kanonisert av et nytt regime som trengte et ubetinget onde for å gi seg selv legitimitet.

Filosofen Will Durant beskrev i 1975 hvordan kveilen av hendelser som endte i den franske revolusjonen begynte med en stedfortrederkrig. Ludvig valgte å støtte den svake parten, uten selv å gå til krig. Uten fransk støtte ville den amerikanske revolusjonen av 1776 trolig endt annerledes.

Krigen gjorde Frankrikes gjeldsbyrde uutholdelig, samtidig som at kongen visste at samfunnets nedre tredjedel allerede bar for mye av skattebyrden. Kongen ville reformere. Men elitene var lite interessert i å omfordele, og borgerskapet mente de var det virkelige offeret. Resten er historie.