Grenser for styring

Dette er lederartikkelen til Minervas tidsskrift nr. 3/2021. Tema for tidsskriftet er New Public Management-paradokset.

En gang ville konservative begrense staten. «Grenser for politikk» var slagordet – og tittelen på en bok som utkom i 1994, skrevet av finansminister Jan Tore Sanner, tidligere Europa-minister Vidar Helgelsen og tidligere finansbyråd i Oslo André Støylen. Argumentene var ideologiske, men også økonomiske: markedet styrer bedre enn staten, fordi aktørene hele tiden har incentiver til å treffe effektive valg.

Siden har staten vokst og vokst. Og hva skulle den egentlig ellers gjort? Sykehusene behandler flere og flere i en aldrende befolkning med ny medisinsk teknologi. Universitetene utdanner flere til en mer kompetanseintensiv økonomi. Oljepengene har gjort det unødvendig å prioritere – og har de siste årene også bidratt til enorm vekst i bevilgninger til samferdsel. Liberalister ble pragmatikere: Hvis offentlige oppgaver ikke kunne overlates markedet, kunne de kanskje styres bedre gjennom å hente inspirasjon derfra?