Da hverken troner eller grenser lå fast

Årets presidentvalg har av begge kandidatene blitt omtalt som en kamp om «Amerikas sjel». Hva består så Amerikas sjel av? Margaret Thatcher sa at hovedforskjellen mellom Europa og USA er at mens det var historien som har skapt Europa, har filosofien skapt Amerika. Det er en betraktning det er lett å slutte seg til. For sjelen til Amerika, selve idéen, finner du i dens «founding documents», som Uavhengighetserklæringen (1776) og grunnloven (1787). Den amerikanske grunnloven er i dag den eldste grunnloven i verden som fortsatt er i bruk. Den nest eldste? Vår egen Eidsvollsgrunnlov (1814).

Derfor er disse to grunnlovene utgangspunktet for et større forskningsprosjekt mellom grunnlovssentrene Museet Eidsvoll 1814 og National Constitution Center i Philadelphia. Resultatet er en spennende bok som komparativt tar for seg de to grunnlovshistoriene. Den gir en grundig og lærerik analyse fra noen av våre fremste eksperter på området.

Det er særlig to felles forutsetninger som ligger til grunn for at grunnlovene fortsatt gjør seg gjeldende den dag i dag: Historiske betingelser – begge grunnlovene utfordret i sin tid det bestående; og idégrunnlaget – begge bygget på opplysningstidens arv og ideer.