Amerikansk studiegjeldskrise et elitefenomen

De fleste nordmenn tror nok at høyere utdanning er fryktelig dyrt i USA. Det henger sammen med at norske studenter i landet ofte går på de dyre private universitetene, og betaler full pris. Og da er det helt riktig dyrt. Norsk presse nevner også ofte at studiegjelden har økt kraftig de siste årene, slik Dagens Næringsliv gjorde forrige uke.

Bernie Sanders og Elizabeth Warren la i primærvalgkampen frem forslag om gratis høyere utdanning, riktignok begrenset til de offentlige universitetene, og ettergivelse av gjeld, og Biden går til valg på en mer moderat utgave av dette. Han vil gjøre offentlige universiteter gratis for dem med familieinntekt under $125 000 dollar, og ettergi studielån for denne gruppen, selv om det er uklart akkurat hvordan han vil få til dette.

To forhold nevnes sjelden eller aldri. Det ene er at omfattende ordninger, private og offentlige (både på føderalt og delstatsnivå), gjør at det flertallet av studenter som går på offentlige universiteter betaler langt mindre i studieavgift enn den offisielle fullprisen, og ikke særlig mye mer enn før.