Et annet Iran er mulig

Iran har siden 1979 hatt et regime som henter sin legitimitet og sin inspirasjon fra sjiaislam. Religiøse autoriteter står over de demokratiske, og begrenser de siste, tydeligst ved at de religiøse autoritetene bestemmer hvem som får lov til å stille til valg.

Regimet er sterkt anti-vestlig, særlig anti-amerikansk og anti-israelsk (som rett som det er bikker over i anti-semittisk). En annen viktig drivkraft utenriks er konflikten mellom sjia og sunni. Iran ser seg selv som forsvarer av interessene til sjiamuslimer i andre land. For landene omkring oppfattes dette som innblanding i landets indre anliggender, og undergraving av regimene.

Særlig i Irak og Libanon er Iran på denne måten en viktig destabiliserende faktor, men konflikten mellom de to formene for islam er også betydelig i land som Syria, Bahrain og Saudi-Arabia. På den annen side har Iran også vist seg i stand til å samarbeide med sunnimuslimske Hamas mot en større fiende, nemlig Israel.