Koalaene langt fra utdødd

Lørdag publiserte Forbes en artikkel der det i overskriften ble slått fast at Australias særegne koalaer var «functionally extinct». Saken ble også plukket opp av norske medier, som Dagbladet, VG og Nettavisen.

Forbes’ kilde er Deborah Tabart, som er leder for Australia Koala Foundation, en frivillig organisasjon. Hun er altså aktivist, ikke forsker.

I organisasjonens uttalelser defineres ikke «functionally extinct», men i en artikkel i det britiske nettidsskriftet The Conversation i mai, peker Christine Adams-Hosking ved University of Queensland på to mulig tolkninger. Den ene er at bestanden er så liten at den ikke lenger påvirker økosystemet. Den andre er at populasjonen er for liten til å formere seg, for eksempel på grunn av innavl. Senere har Tabart definert begrepet til at arten vil være borte innen tre generasjoner.