Krigen mot mikrobene er ikke mulig å vinne

I 1945 fikk Alexander Fleming nobelprisen i medisin eller fysiologi for oppdagelsen av penicillin, soldater reiste seg fra sengene og gikk etter sykdommer som før tok livet av folk. En mor skrev til det prestisjefulle mediske tidsskriftet Lancet og takket for vidundermedisinen som hadde reddet datteren hennes. Mange så en nesten magisk medisin som gjorde under mulige.

Black magic var ord brukt i beskrivelsen av antibiotika. Mange trodde kampen mot mikrobene var vunnet, noe som er godt beskrevet i boken Rising Plague av den amerikanske legen Brad Spellberg. I 1951, ti år etter første vellykkede behandling av mennesker med penicillin var utført, skrev en av verdens ledende eksperter på immunsystemet, australieren Sir Frank Macfarlane Burnet:

«With full use of the knowledge we already possess, the effective control of every important infectious disease… is possible.»