Det norske fengselsmiraklet

Det hevdes ofte, i pressen og av politikere, at tilbakefallsprosenten i norske fengsler er svært lav, og dermed eksplisitt eller implisitt at vi har en velfungerende kriminalomsorg.

Et ferskt eksempel kan vi finne i Kristin Hovdas artikkel i Aftenposten i dag:

“77 prosent av innsatte i amerikanske fengsler ryker inn igjen innen fem år. For de innsatte på Bastøy fengsel er tallet 16 prosent.”

Det høres jo imponerende ut for Norge, skremmende for USA. Og dermed kobles den kritiske sansen ut hos mange. Men problemet er at her sammenlignes epler og pærer. Det er ingen standardiserte metoder i bruk for sammenligning av tilbakefall (recidivism) mellom land.

Det første problemet er hvilken status man sammenligner. Aftenpostens journalist formulerer seg slik at dette dreier seg om folk som har sittet i fengsel og så ”ryker inn” igjen.