Hva mener John Mearsheimer når han sier at Russland frykter NATO?

Den verdenskjente amerikanske statsviteren John Mearsheimer var i begynnelsen av desember i Norge i debatt med tidligere statsminister i Sverige Carl Bildt om den russiske invasjonen av Ukraina.

Espen Goffeng har skrevet om debatten for Minerva. Utgangspunktet hans er at få statsvitere forbindes tettere med den realistiske skolen i analysen av internasjonal politikk enn Mearsheimer. Hans mange rare uttalelser om krigen i Ukraina truer dermed med å svekket denne tilnærmingens renommé betydelig. Goffeng advarer imidlertid mot å hive barnet ut med badevannet.

Jeg er generelt enig i at realismen har mange viktige innsikter, spesielt sammenlignet med politiserte analyser preget av ønsketenkning, moralisme og selvrettferdighet. Og slike analyser er tross alt av psykologisk forståelige grunner de som er lettest for politikere å gripe til, hvis de ikke stadig minnes om at internasjonal politikk er grunnleggende preget av maktkamp og sikkerhetskonkurranse i et anarkisk system.